Pada bagian sebelumnya kita telah membahas konsep spesies secara detail dan menyimpulkan
bahwa konsep spesies biologis. Pada bagian ini kita akan melanjutkan untuk membahas
mekanisme spesiasi atau cara pembentukan suatu spesies. Definisi Mayr tentang
spesies cukup memperjelas bahwa untuk memenuhi syarat untuk menjadi spesies, individu
harus diisolasi secara reproduktif dari kelompok lain. Hal ini tentu saja menimbulkan pertanyaan
apakah suatu spesies baru dapat muncul dari populasi yang menempati wilayah yang sama. Dengan kata lain, seharusnya populasi spesies induk tinggal di wilayah yang cukup terpisah
dalam pembentukan spesies baru? Dalam diskusi kami sebelumnya. pada seleksi alam, Anda
telah mempelajari bahwa asal usul adaptasi adalah proses yang bertahap. Hal ini lebih benar adanya spesiasi. Ahli biologi mengenali tiga jenis spesiasi yang berbeda yaitu Spesiasi simpatrik, Spesiasi peripatrik, Spesiasi alopatrik.
Spesiasi Simpatrik
Spesiasi simpatrik terjadi ketika populasi suatu spesies memiliki kesamaan habitat menjadi terisolasi secara reproduktif satu sama lain. Fenomena spesiasi ini paling sering terjadi melalui poliploidi, dimana keturunan atau sekelompok keturunan akan dihasilkan dengan jumlah dua kali lipat dari normalnya
kromosom. Dimana individu normal memiliki dua salinan dari setiap kromosom (diploidi), keturunannya mungkin mempunyai empat salinan (tetraploidi). Tetraploid individu tidak dapat kawin dengan individu diploid, sehingga menciptakan isolasi reproduksi.
Spesiasi simpatrik jarang terjadi. Sejak itu, penyakit ini lebih sering terjadi pada tumbuhan dibandingkan pada hewan jauh lebih mudah bagi tumbuhan untuk melakukan pembuahan sendiri dibandingkan hewan. Sebuah tetraploidi tanaman dapat membuahi dirinya sendiri dan menghasilkan keturunan. Agar hewan tetraploidi dapat bereproduksi, maka harus menemukan hewan lain dari spesies yang sama tetapi berbeda jenis kelamin yang juga memilikinya mengalami poliploidi secara acak.
Spesiasi Alopatrik
Spesiasi alopatrik, bentuk spesiasi yang paling umum, terjadi ketika populasi suatu spesies menjadi terisolasi secara geografis. Ketika populasi menjadi terpisah, aliran gen di antara mereka terhenti. Seiring waktu, populasinya mungkin akan berubah menjadi berbeda secara genetis sebagai respons terhadap seleksi alam yang dipaksakan oleh mereka lingkungan yang berbeda. Jika populasinya relatif kecil, mereka mungkin mengalaminya efek pendiri: populasi mungkin memiliki frekuensi alel yang berbeda ketika mereka dipisahkan. Seleksi dan penyimpangan genetik akan berdampak berbeda terhadap hal ini
dua latar belakang genetik yang berbeda, sehingga menimbulkan perbedaan genetik di antara keduanya
spesies baru.
Contoh spesiasi alopatrik
Contoh klasik spesiasi alopatrik adalah burung finch Darwin. Populasi burung finch yang menghuni Kepulauan Galapagos berbeda-beda diamati memiliki perbedaan ciri-ciri seperti ukuran tubuh, warna, dan paruh panjang atau bentuk. Perbedaan tersebut terjadi karena perbedaan jenisnya pangan tersedia di berbagai pulau.